Publikacja jest kolejną pozycją wydawnictwa Muzeum, poświęconą więźniom-artystom tworzącym w czasie II wojny światowej prace plastyczne w KL Auschwitz. Prezentuje sylwetkę Mieczysława Kościelniaka, wybitnego i płodnego twórcy, który pozostawił po sobie prace z różnych dziedzin — rysunku, malarstwa, grafiki — i z perspektywy więźnia obozu stworzył bogaty zbiór plastycznych dokumentów, obrazujących ludobójstwo i terror KL Auschwitz.

Doskonałe technicznie, zarówno obrazy jak i pospieszne szkice, swym ekspresyjnym realizmem poruszają do głębi. Ogromny ładunek emocjonalny i przekaz treściowy, zawarty w pracach Kościelniaka, stworzonych zarówno w obozie jak i po wojnie, pozwala odtworzyć obrazy wielu miejsc i dramatycznych wydarzeń z historii KL Auschwitz. Dzieła te stają się tym samym niezwykłej wagi dokumentem, przypominającym o okrucieństwach wojny i przestrzegającym przed niebezpieczeństwem świata ogarniętego fanatyzmem.
Książka ma spełniać zadanie upamiętniające i edukacyjne, stanowiąc ikonograficzną podstawę i uzupełnienie fragmentarycznie ocalałej dokumentacji obozowej, a także relacji i wspomnień byłych więźniów oraz powojennych opracowań i publikacji o tematyce obozowej.
Skromna objętość albumu pozwoliła na zaprezentowanie jedynie najistotniejszych prac obozowych i powojennych artysty, pochodzących głównie ze zbiorów Państwowego Muzeum Auschwitz-Birkenau. Materiał ilustracyjny i biografia Autora zostały wzbogacone fotografiami rodzinnymi, pochodzącymi z prywatnych zbiorów rodziny artysty.


Mieczysław Kościelniak urodził się 29 stycznia 1912 r. w Kaliszu jako jedno z ośmiorga dzieci, a drugi z siedmiu synów Agnieszki i Tadeusza Kościelniaków. W latach 1923-28 uczęszczał do renomowanego Gimnazjum im. A. Asnyka w Kaliszu, gdzie została też zorganizowana jego pierwsza wystawa plastyczna. Po uzyskaniu matury w latach 1933-35 odbywał służbę wojskową w pułku artylerii we Wrześni. W latach 1936-1939 studiował w Akademii Sztuk Pięknych w Krakowie u prof. J. Mehoffera. Po wybuchu wojny brał udział w bitwie nad Bzurą i obronie Warszawy. Po kapitulacji powrócił do rodzinnego Kalisza.
W marcu 1941 roku został aresztowany przez Gestapo pod zarzutem działalności konspiracyjnej i antyniemieckiej twórczości plastycznej. 2 maja trafił do KL Auschwitz, gdzie otrzymał numer 15261.
W obozie pracował w różnych komandach. Potajemnie portretował kolegów, dokumentował też w formie rysunków dramatyczne wydarzenia z życia więźniów. Ewakuowany w Marszu Śmierci doczekał wyzwolenia w Ebensee. Po kuracji wstąpił na ochotnika do armii amerykańskiej, biorąc udział w walkach z Niemcami, w tym z jednostkami SS.
Po powrocie do Polski w 1946 r. osiadł w Warszawie, gdzie powstały liczne realistyczne rysunki, dokumentujące tragiczne przeżycia obozowe. W 1947 r. uczestniczył jako świadek w procesie komendanta obozu Rudolfa Hössa. Zdarzenie to udokumentował  ilustracjami.
W późniejszych latach wiele podróżował po świecie, rejestrując wrażenia w licznych szkicownikach.
W 1964 r. został redaktorem artystycznym czasopisma młodzieżowego Świat Młodych. Za całokształt twórczości i jej humanitarne treści w roku 1982 otrzymał nagrodę im. Brata Alberta a rodzinny Kalisz nadał mu tytuł Honorowego Obywatela Miasta. Mieczysław Kościelniak zmarł 5 marca 1993 r. i został pochowany w Ustce.