Początki obozu Birkenau w świetle materiałów źródłowych to analiza stu mało znanych, a w większości publikowanych po raz pierwszy, dokumentów niemieckich dotyczących genezy obozu Birkenau oraz pierwszego okresu jego funkcjonowania. Autorzy przedstawiają wiele nowych ustaleń związanych między innymi z chronologią sekwencji chaotycznych decyzji podejmowanych przez władze SS na etapie planowania nowego obozu. Zwracają ponadto uwagę na warunki pracy więźniów i jeńców sowieckich oraz problemy ze zdobyciem materiałów budowlanych. Zamiarem autorów opracowania było również wyjaśnienie, jakie czynniki wpłynęły na wielkość Birkenau, jego kształt i porządek przestrzenny. Wykazują dobitnie, że zamierzenia twórców projektów budowlanych odzwierciedlały z góry przyjęte przez nich eksterminacyjne funkcje obozu. Wiele dokumentów świadczy o znaczącym udziale w całym przedsięwzięciu niemieckich prywatnych firm budowlanych.

Autorzy – Piotr Setkiewicz, Igor Bartosik i Łukasz Martyniak – są historykami Centrum Badań Państwowego Muzeum Auschwitz-Birkenau w Oświęcimiu. Niniejsza publikacja w wersji polsko-angielskiej jest kontynuacją serii zapoczątkowanej opracowaniem pt. "Początki zagłady Żydów w KL Auschwitz w świetle materiałów źródłowych".