August Kowalczyk urodził się w 1921 r. Został aresztowany w 1940 r., podczas próby przedostania się do Francji, do tworzonej tam polskiej armii. W KL Auschwitz był więziony do czerwca 1942 r. 7 czerwca, w trakcie buntu karnej kompanii, udało się mu się uciec z obozu. Ukrywali go mieszkańcy miejscowości Bojszowy. Z Bojszow przez Kraków trafił do Armii Krajowej w Miechowskiem. Po wojnie zdał maturę i studiował polonistykę. 
Był wybitnym polskim aktorem teatralnym i filmowym, reżyserem sztuk teatralnych, a także pisarzem.

Wspomnienia składają się z trzech części:
Cz. I Przygoda w cieniu świata (Abenteuer im Schatten der Welt)
Cz. II Okruchy z dna (Krümel vom Boden)
Cz. III 16 powrotów (Sechzehn Mal zurück)